สัตว์มีกระดูกสันหลังทั้งหมด ตั้งแต่กบ นก เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ไปจนถึงมนุษย์ จำเป็นต้องมีไทรอยด์ฮอร์โมนเดียวกันจึงจะเจริญเติบโตได้ ทุกขั้นตอนของการพัฒนาสมองถูกปรับโดยฮอร์โมนไทรอยด์และเป็นเวลาหลายล้านปี โครงสร้างของฮอร์โมนที่สำคัญนี้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
แต่สิ่งที่ติดอยู่ในชีวิตสมัยใหม่กำลังป้องกันไม่ให้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสมองของมนุษย์ การส่งสัญญาณฮอร์โมนไทรอยด์มีความเสี่ยงสูงที่จะถูกรบกวนจากสารเคมีที่สามารถรบกวนเส้นทางการสื่อสารต่อมไร้ท่อระหว่างเซลล์
สารก่อกวนต่อมไร้ท่อเหล่านี้รวมถึงสารเคมีที่แพร่หลาย เช่น ยาฆ่าแมลง พลาสติไฟเออร์ สารหน่วงการติดไฟ และสารลดแรงตึงผิว ซึ่งทั้งหมดนี้พบได้ในอาหารของเรา กระทะที่ไม่ติดเฟอร์นิเจอร์ ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด เสื้อผ้า และเครื่องสำอาง พวกเขายังพบในอากาศที่เราหายใจและน้ำที่เราดื่ม
นี่เป็นข่าวร้ายสำหรับสมองของเรา และโดยเฉพาะสมองของเด็ก ฮอร์โมนไทรอยด์ทำหน้าที่หลายอย่างในการเตรียมการผลิตและการสร้างความแตกต่างของเซลล์ 100 พันล้านเซลล์ที่ประกอบขึ้นเป็นสมองของมนุษย์ หากไม่มีฮอร์โมนไทรอยด์ในปริมาณที่เหมาะสม ในเวลาที่เหมาะสม ทารกของมนุษย์จะประสบกับความบกพร่องทางสติปัญญาขั้นรุนแรงซึ่งพัฒนา IQ ได้เพียง 35 เท่านั้น
ในการทดลองเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งดำเนินการกับลูกอ๊อด เราได้ทดสอบสมมติฐานที่ว่าสารเคมีทั่วไปในสิ่งแวดล้อมทั้งแบบเดี่ยวและแบบผสม สามารถขัดขวางการพัฒนาสมองในมนุษย์ได้
ลูกอ๊อดช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าสมองของมนุษย์พัฒนาขึ้นอย่างไร ในขณะที่เรามีฮอร์โมนไทรอยด์ที่คล้ายคลึงกัน Benny Mazur / Flickr , CC BY-SA
ผลงานก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าลูกอ๊อดที่มีความผิดปกติของต่อมไร้ท่อไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้กล่าวคือ ลูกอ๊อดจะไม่กลายเป็นกบ บทความของเราซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันที่ 7 มีนาคมในรายงานทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าลูกอ๊อดอายุน้อยสัมผัสกับส่วนผสมของสารเคมีทั่วไปที่ความเข้มข้นซึ่งพบเป็นประจำในน้ำคร่ำของมนุษย์ ไม่เพียงแต่ปรับเปลี่ยนสัญญาณฮอร์โมนไทรอยด์ แต่ยังลดจำนวนและขนาดของเซลล์ประสาททั้งหมด และยับยั้งการเคลื่อนไหวของลูกอ๊อด .
แม้จะจำกัดการสัมผัสเป็นเวลาสามวัน แต่เราสังเกตเห็นผลกระทบที่สำคัญต่อการพัฒนาสมองของลูกอ๊อด ลูกอ๊อดถูกใช้เพื่อศึกษากระบวนการพัฒนาของมนุษย์มาอย่างยาวนาน รวมถึงในการทดลองโคลนนิ่งครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1950เนื่องจากพวกมันให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับการพัฒนาของสมอง
การอภิปรายออทิสติก
การค้นพบนี้ทำให้เกิดข้อกังวลหลายประการ
การผลิตสารเคมีทั่วโลกเพิ่มขึ้น 300 เท่าในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาตามโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ เนื่องจากโมเลกุลทั่วไปทั้งหมดที่เราใช้ในการทดลองของเรามีความเข้มข้นใกล้เคียงกันในน้ำคร่ำของมนุษย์ เราจึงต้องกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นของส่วนผสมนี้ต่อการพัฒนาสมองของทารกในครรภ์
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเราได้เรียนรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของระดับไทรอยด์ฮอร์โมนของผู้หญิงในช่วงตั้งครรภ์ระยะแรกส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อไอคิวและโครงสร้างสมองของลูกเธอ รวมถึงอัตราส่วนของสสารสีเทา (เซลล์ประสาท) ต่อสสารสีขาว (เซลล์เกลีย)
ในทำนองเดียวกัน มีการแสดงหลายครั้งในการศึกษาทางระบาดวิทยาตามยาวว่า เด็กที่เกิดจากมารดาที่มีระดับไทรอยด์ทำลายสารเคมีในระดับสูงเช่น PCB หรือสารหน่วงไฟมีไอคิวต่ำกว่า เด็กที่เกิดจากมารดาที่สัมผัสกับสารกำจัดศัตรูพืชหรือสารเคมีอื่นๆ สามารถแสดงปัญหาทางพัฒนาการทางระบบประสาท ได้มาก ขึ้น
สะอาด อาจจะแต่ไม่ปลอดภัยนัก Siyavula Education / Flickr , CC BY-SA
การได้รับสารเคมีที่รบกวนต่อมไทรอยด์ในมดลูกอาจเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของโรคทางระบบประสาทเช่นออทิสติกและสมาธิสั้น (ADHD) หรือไม่?
ชุดข้อมูลต่างๆจากเอเชีย ยุโรป และอเมริกาเหนือ ได้แสดงให้เห็นการเพิ่มขึ้นของความผิดปกติของสเปกตรัมออทิสติกและสมาธิสั้น วันนี้ในสหรัฐอเมริกา เด็กชาย 1 ใน 42 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น ออทิสติ กสเปกตรัม
อุบัติการณ์ของออทิสติกในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างชุดข้อมูลที่เผยแพร่ในปี 2543 และ 2557 จีโนมมนุษย์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงในช่วงเวลานี้ และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงเกณฑ์การวินิจฉัยหรือเพิ่มความตระหนักรู้ได้ทั้งหมดสำหรับการเพิ่มขึ้น
การวิจัยเน้นฐานทางพันธุกรรมของความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัม แต่มีความเป็นไปได้สูงที่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอาจทำให้ความอ่อนไหวทางพันธุกรรมรุนแรงขึ้น ในการศึกษาเกี่ยวกับการตั้งครรภ์ในหนูทดลองพฤติกรรมออทิซึมในลูกหลานมีความเชื่อมโยงกับการหยุดชะงักของสัญญาณไทรอยด์ฮอร์โมน โดยเฉพาะภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ
ไอคิวลดลง
การหยุดชะงักของต่อมไร้ท่ออาจบอกเราบางอย่างเกี่ยวกับ IQ ที่ลดลงที่พบในประชากรบางกลุ่ม
แน่นอนว่าการเปรียบเทียบไอคิวในประชากรที่แตกต่างกัน ณ จุดเวลาที่ต่างกันนั้นไม่เข้มงวดในทางวิทยาศาสตร์ แต่การวัดไอคิว ณ จุดเวลาที่กำหนดในกลุ่มประชากรที่ได้รับสารเคมีในระดับต่างๆ อาจมีความหมาย
ชุดข้อมูลหลายชุดจากทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าคะแนน IQ ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป คณะกรรมการ คัดเลือกทหารในฟินแลนด์และเดนมาร์กแสดงให้เห็นการลดลงนี้ และการสูญเสียที่คล้ายกันเกิดขึ้นในประชากรอื่นๆรวมถึงผู้ใหญ่ในฝรั่งเศสและเด็กในสหราชอาณาจักร
ข้อมูลอื่นแสดงให้เห็นว่าเวลาตอบสนองในคนหนุ่มสาวช้าลง อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจเพราะว่าคนหนุ่มสาวจำนวนมากในทุกวันนี้เล่นเกมบนหน้าจอที่ต้องการการตอบสนองอย่างรวดเร็ว
แต่ความเร็วของการส่งผ่านเส้นประสาทนั้นขึ้นอยู่กับไมอีลิเนชัน การก่อตัวของเปลือกไขมันรอบเซลล์ประสาทซึ่งต้องใช้ฮอร์โมนไทรอยด์ ดังนั้นเวลาตอบสนองจึงเสี่ยงที่จะถูกรบกวนโดยสารก่อกวนต่อมไร้ท่อในชีวิตประจำวันของเรา
กลไกที่อาจเชื่อมโยงการหยุดชะงักของสารเคมีไทรอยด์ฮอร์โมนกับความผิดปกติของสมองที่เพิ่มขึ้นและไอคิวที่ลดลงนั้นได้รับการสำรวจเพิ่มเติมในหนังสือปี 2017 ของฉันที่ชื่อToxic Cocktail: มลภาวะทางเคมีเป็นพิษต่อสมองของเราอย่างไร
ซื้อกลับบ้าน
ทุกวันนี้ การปนเปื้อนของสารเคมีทำให้เราต้องเผชิญกับสารเคมีหลายร้อยชนิด ซึ่งมีเพียงไม่กี่ชนิดที่ได้รับการทดสอบอย่างเต็มรูปแบบสำหรับผลกระทบที่เป็นพิษ ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับระบบฮอร์โมนของเรา และแม้แต่น้อยเกี่ยวกับวิธีที่พวกมันทำหน้าที่เป็นส่วนผสมเพื่อให้มี “เอฟเฟกต์ค็อกเทล”
ผลการวิจัยของเราแสดงผลที่ไม่พึงประสงค์ต่อการส่งสัญญาณของไทรอยด์ฮอร์โมนของลูกอ๊อด ซึ่งรวมถึงจำนวนเซลล์ประสาทและการเคลื่อนไหวที่ลดลง บ่งชี้ถึงความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องทบทวนวิธีทดสอบสารเคมีอีกครั้งก่อนที่จะออกสู่ตลาด
เพื่อเป็นอุทาหรณ์ โปรดจำไว้ว่า พาราเซตามอล ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักในยาแก้ปวดหลายชนิด ซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าปลอดภัยในระหว่างตั้งครรภ์ เชื่อมโยงกับปัญหาพฤติกรรมในเด็ก แพทย์แนะนำว่าสตรีมีครรภ์หลีกเลี่ยงการใช้ยาทุกชนิด โดยยอมรับความอ่อนไหวเฉียบพลันของทารกในครรภ์ต่อยาและสารเคมี แนวคิดนี้มีพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์มาจากต้นกำเนิดของพัฒนาการของโรคในผู้ใหญ่ ซึ่งเราทราบแล้วว่าปัจจัยก่อนคลอดสามารถทำให้เกิดโรคได้ในภายหลัง
ในชีวิตสมัยใหม่ สตรีมีครรภ์ทุกคนต้องเผชิญสารเคมีหลายร้อยชนิด สารเคมีเหล่านี้ไม่เพียงพบในกระแสเลือดของเธอเท่านั้น แต่ยังพบในน้ำคร่ำที่ล้อมรอบเด็กที่กำลังพัฒนาของเธอด้วย
การทดลองลูกอ๊อดของเราแสดงให้เห็นว่าการสัมผัสนี้ส่งผลต่อการควบคุมฮอร์โมนที่รองรับการพัฒนาสมอง กระบวนการที่ได้รับการฝึกฝนผ่านวิวัฒนาการนับล้านปีกำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
